まだ残る火薬の匂いと、冷めない余韻
「本当に食べるの早すぎ。私の分まで狙ってたでしょ」
縁側に並んで座り、冷えたスイカの種を庭へと飛ばしながら、私は隣の拓海に笑いかけた。
庭の隅には、さっきまで二人で遊んでいた手持ち花火の、少し焦げたような煙の匂いがまだ淡く漂っている。
東京の大学に進学してから、久しぶりに帰ってきた地元。変わらない田舎の民家は、祖父母が留守にしているせいで、今は私たち二人だけの静けさに包まれていた。
「狙ってないって。お前がちびちび食うからだろ」
拓海がふっと笑って、持っていたスイカの皮をトレイに置いた。その瞬間、彼の肩が私の肩に小さく触れる。
昼間のうだるような暑さを吸い込んだままの、どこか火照った彼の体温が、薄いキャミソールの生地越しにじわじわと伝わってきた。
「……東京、楽しい？」
拓海が不意に声を落とし、私をじっと見つめてくる。
夜風がすうっと通り抜けたはずなのに、見つめ合う時間が長くなるにつれて、私の首筋を別の熱い汗が伝い落ちた。
きしむ床板と、重なる熱
「楽しいよ。でも……なんか、こっちに帰ってくるとホッとする」
言葉を選びながら答えたけれど、拓海の視線は私の唇から動かない。
彼がゆっくりと立ち上がり、縁側から部屋の中へと私を促すように手を引いた。
一歩踏み出すたび、古びた田舎の民家の床板が、私たちの重みを受け止めるように小さく、軋んだ音を立てる。その音はまるで、私たちの間で静かに高まっていく緊張感を代弁しているようだった。
部屋の中は、エアコンの風も届かない、濃密な夏の夜の空気が澱んでいる。
「ホッとするだけ？ 俺に会うのは、それだけ？」
拓海の声がすぐ耳元で響いた。その吐息の熱さに、思わず肩がびくりと跳ねる。
彼の手が私の腰に回り、引き寄せられた身体がぴったりと重なり合った。
衣服が擦れ合う微かな音が、ドクドクと速くなるお互いの鼓動に混ざり合っていく。
お互いの肌から溢れる汗が、境界線を無くすように混ざり合い、身体の芯からじわじわと熱が沸き上がってきた。夜の闇に溶ける境界線
もう、ただの幼馴染という言い訳は通用しない。
拓海の強い指先が、私の背中をなぞり、濡れた髪を優しくサイドにかき分ける。
この田舎の民家が、まるで世界から切り離された二人だけの密室になったような、強烈な錯覚に囚われていた。
「なぁ……もう、我慢しなくていい？」
拓海の瞳は、夜の闇よりも深く、私のすべてを見透かすように潤んでいた。
私の細い指先が、彼の汗ばんだTシャツの胸元をぎゅっと掴む。拒絶する理由なんて、最初からどこにもなかった。
見つめ合う二人の距離が、ついにゼロになる。
彼の熱い吐息が私の唇を塞ごうと近づいてくる瞬間、頭の中の理性が甘く、完全に弾け飛ぶ音がした。
お互いの存在に強烈に惹きつけられ、指先ひとつ、呼吸ひとつが、今までの関係を決定的に変えていく。
