静寂の温度と、揺れる琥珀
「そんなに焦らなくても、夜はまだ長いよ」
薄暗いリビングで、千秋さんはグラスを弄びながら、穏やかに、けれど逃がさないような響きで言った。
いつも完璧でいたいと願う私は、職場の先輩である彼の前でも、どこか凛とした自分を演じ続けてきた。
けれど、この部屋の空気は、私の用意した仮面をじわりと溶かしていく。
差し出されたリキュールを一口含むと、その熱い刺激が喉を通り、緊張していた胸の奥を強引に解きほぐしていく。
カラン、と氷が鳴った。
「……千秋さんの視線、今日はいつもより鋭い気がします」
不意にこぼれた言葉に、彼はゆっくりと椅子を立ち、私の目の前まで距離を詰めた。
互いの影が重なり、部屋の酸素が少しずつ薄くなっていくような錯覚に陥る。
熱を帯びる境界、かすめる吐息
沈黙が続く中、彼は私の顎をそっと指先で導いた。
「本当の自分を隠し続けるのは、疲れるだろう？」
その瞳には、私のすべてを見透かすような強い光が宿っていた。
もう一口リキュールを促され、その苦味と甘さが混ざり合う感覚に、意識が白く染まりそうになる。
息が少しだけ苦しくなるような、けれどその圧迫感が妙に心地よいと感じてしまう自分に驚く。
部屋の隅に置かれた小道具たちが、二人の影を見守るように静まり返っている。
私がわずかに身を引こうとすると、薄いシャツが彼の腕に擦れ、衣服の摩擦音が耳元で大きく響いた。
「赤くなっているのは、お酒のせいだけじゃないよね」
耳元を掠める彼の吐息は熱く、私の身体の芯を震わせる。
守ってきた境界線が、内側から溢れ出す感情によって静かに崩れ始めていた。深淵への渇望、重なる予感
理性が麻痺し、周囲の風景が遠ざかっていく。
視界にあるのは、ただ目の前の彼と、私を射抜くその眼差しだけだ。
スマートでありたかった私は、彼が引き出す「脆い私」の存在に、これまでにない解放感を覚えていた。
このまま彼にすべてを見透かされ、自分を預けてしまいたいという衝動が、胸の中で嵐のように吹き荒れる。
「……千秋さん、私、自分がどうなりたいのか分からなくなりました」
途切れ途切れの声で告げると、彼は満足そうに微笑み、私の頬を優しく包み込んだ。
見つめ合う瞳の奥で、お互いを求める熱量が爆発的に高まっていく。
次に触れ合う瞬間に、これまでの自分とは違う何かに変わってしまう――その確信めいた予感を、私はただ、激しく求めていた。
