はにかみの鍵穴
オーバーサイズの白いニットの袖口を、女性は何度もきゅっと握りしめていた。写真スタジオの真ん中に用意された椅子。そこに腰掛ける彼女を、カメラのレンズが静かに見つめている。
「そんなに肩をすくめなくても大丈夫。ゆっくりいこう」
レンズの向こうから声をかけたのは、２０代の若いフォトグラファーの男性だった。ラフな服を着ているけれど、その眼差しは驚くほど穏やかで優しい。
「……だって、こういう撮影、やっぱりすごく恥ずかしいです」
彼女が顔を赤くして、ハニカミながら俯くと、彼はカメラを置いてゆっくりとこちらへ歩み寄ってきた。彼が近づくにつれて、少し甘い柔軟剤の香りと、スタジオに差し入れられた淹れたてのカフェラテの匂いがふわりと漂う。
このスタジオのセットは、自分の部屋とは決定的に違う、でも今だけは二人を守ってくれる臨時の部屋のようだった。外界の視線をすべて遮断し、彼と彼女だけの空間を共有するための部屋。
彼がすぐ前にしゃがみ込み、目線に合わせる。
「その照れた笑顔、めちゃくちゃ魅力的だよ。無理に隠さなくていい」
そう言って差し出された彼の手が、膝の上で震える指先にそっと触れた。
ほどける緊張と、満ちていく熱
彼の指先が触れた瞬間、冷房でひんやりとしていた肌に、驚くほどの熱がじんわりと伝わってきた。
そこから、二人の間に言葉にできない長い間が生まれる。周囲の気配が、まるで遠い背景のように薄れていく。見つめ合う時間が長くなるほど、周囲の空気がじわじわと甘く、濃密に揺らぎ始めた。
彼の手が、ニットの袖にそっとかかった。衣服が擦れるサワサワとした微かな音が、耳の奥にやけに大きく響く。
「……本当に、私で大丈夫ですか？」
「君じゃなきゃダメなんだ」
彼の少し低くなった声が、真剣な響きを持って空間に溶ける。
この部屋の温度が、二人の緊張と体温で一気に跳ね上がっていくのが分かった。照れくささと、胸の奥から湧き上がる名前のない感情が混ざり合い、身体の芯がじんわりと熱くなる。未完成の部屋で重なる想い
恥ずかしさで思わず目を瞑りそうになったけれど、彼の真剣な瞳がそれを引き止めた。
彼の瞳の奥にある、大切に想うような、そしてまっすぐな感情が、彼女の内側を射抜く。
この狭い部屋のような空間の中で、お互いの鼓動だけが重なり合って、激しく響き渡る。彼の長い指が頬を優しく包み込み、引き寄せるように視線を交わした。
「もう、視線を逸らさせないよ」
耳元で囁かれたその言葉に、なかの最後の迷いが消え去った。
二人の距離が限界まで近づき、互いの境界線が曖昧になる。このまま、この部屋の熱の中にすべてを委ねてしまいたい。潤んだ瞳で彼を見つめ返し、無意識に彼のシャツの袖を強く掴んでいた。
