不意打ちの雨、言い訳のいらない場所
「……本当に、入る気？」
夕暮れのゲリラ豪雨。濡れた髪をかき上げながら、私は隣の彼をじっと見つめた。彼は職場のチームリーダーで、いつもは冗談ばかり言って私をからかう、つかみどころのない先輩だ。けれど、びしょ濡れになったシャツが彼のたくましい胸元に張り付いているのを見て、私は心臓が跳ねるのを感じていた。「だって、この雨じゃタクシーも捕まらないし。風邪ひくだろ」
彼はそう言って、目の前に佇むホテルのエントランスをアゴで指した。私たちはただの先輩と後輩。それなのに、冷たい雨に追われて滑り込んだ空間で、二人の間の空気は一瞬にしてじわりと熱を帯びた。
エレベーターを待つ間、沈黙が流れる。見つめ合う時間がいつもより長く、彼の濡れた瞳の奥にある熱に、私は息が詰まりそうだった。
溶け出す本音、近づく距離
部屋に入り、厚いドアが閉まると、外の激しい雨音は遠い世界の出来事のようになった。
間接照明の柔らかな光が、広く真っ白なベッドを静かに浮かび上がらせている。彼は少し照れくさそうにネクタイを緩め、ベッドの端に腰掛けた。「……なんか、いつもと雰囲気違うね」
私が少し離れた場所で佇んでいると、彼がまっすぐに私を見つめた。衣服が擦れるわずかな音が、静寂の中に響き渡る。私は何も言わず、ゆっくりと彼の前に歩み寄り、その場に膝をついた。床の質感を膝に感じながら、彼を見上げる。「いつもは、からかってばかりなのに。今は何も言わないんですね」
私がわざと挑発するように呟くと、彼の喉仏が緊張で大きく上下に動いた。彼の手が私の頬にそっと触れる。その指先から伝わる圧倒的な体温が、私の身体の芯をじわじわと熱くしていった。いつもの「おとなしい後輩」の仮面を脱ぎ捨てていく私を、彼は息を呑んで見つめていた。熱い吐息が、理性を支配する
ここからは、お互いの呼吸だけが支配する濃密な時間だった。
言葉なんて、もう意味を持たない。見上げる私の視線と、彼の下ろされた視線が、逃げ場のない至近距離で火花を散らすように絡み合う。私は、彼のすべてを私の温度で包み込むように、ただ真っ直ぐに彼を見つめ続けた。「っ……、お前、そんな……」
彼はベッドのシーツを指が白くなるほど強く握りしめ、深く、掠れた息を吐き出した。私のひたむきで、容赦のない情熱に、彼の理性が完全にほどけていくのが分かった。彼の首筋に走る緊張のラインが、部屋の静寂を塗り替えるほどの熱量へと変わっていく。お互いの存在に強烈に惹きつけられ、世界のすべてがこの一室だけで完結していくような錯覚。私のわずかな微笑み、その瞳の揺らぎ一つひとつに、彼の心が激しく翻弄されていく。彼はもう、私という存在から逃れることなんてできない。感情が極限まで高まり、この愛おしい熱にすべてを委ねきった彼の表情を、私は確信に満ちた悦びとともに、その瞳の奥深くで見つめ続けていた。
